Состояние ротовой полости и зубов значимо в любом возрасте. Но у людей старше шестидесяти лет этот показатель влияет практически на все. В разное время ученые прицельно изучали связь между здоровьем зубов и множеством типично старческих заболеваний - от дегенеративных изменений суставов до деменции. Но связь между потерей зубов и риском смерти изучалась впервые. Логично, что проблемы с зубами накапливаются к определенному возрасту. И все они негативно сказываются на прогнозе продолжительности жизни.
Исследовательская группа из США (Университет Миннесоты) работала с пациентами в возрасте 65+ лет. У абсолютного большинства из них (95%) был обнаружен кариес (в том числе нелеченый) постоянных зубов. Больше половины испытуемых страдали воспалительными болезнями десен (пародонтит и пр.), которые могут привести к подвижности и даже потере зубов. «Более высокий риск смертности можно объяснить тем, что люди, лишившиеся одного или нескольких зубов, остро страдают от нарушения функции жевания. Это существенно ограничивает для них выбор продуктов питания, что, в свою очередь, приводит к недоеданию. Вследствие неполноценности и недостаточной пищевой плотности рациона дополнительно угнетается иммунная система», — утверждает доктор Цзяо Ю, руководитель исследования.
Дополнительно ученые проанализировали сопутствующие данные по индексу смертности, полученные в ходе Национального обследования здоровья и питания (проводилось в период с 1988 по 1994 год). Это информация о почти 5000 пожилых пациентов (старше 60 лет), содержащая субъективные и объективные показатели здоровья ротовой полости. В расчет принимались болезни десен, отсутствие зубов и нелеченый кариес. Группа пришла к выводу, что пожилые люди, утратившие один или несколько зубов, имеют существенно более высокие риски смертности.
Углубившись в изучаемую тему, ученые выяснили, что своевременное протезирование нивелирует риски умереть: куда больше рисковали те из участников исследования, кто отказывался от ношения зубных протезов. У них наблюдались все те же проблемы с жеванием, обедненным рационом и, следственно, недоеданием. В ходе исследования было установлено, что изолированно кариес и болезни пародонта практически не влияют на смертность. Но следует помнить, что эти заболевания без врачебной помощи могут привести к потере зубов.
«Отсутствие зубов существенно ухудшает качество жизни пожилых людей, а также способно сократить их жизнь. Те проблемы с зубами и ротовой полостью, которые многим кажутся незначительными, в перспективе могут привести к выпадению зубов. Поэтому в пожилом возрасте крайне важно регулярно приходить на профилактическим осмотры — так вы сможете вовремя начать лечение зубного камня или кариеса и избежать серьезных проблем», — поясняют ученые.
Зачастую пожилые люди не имеют доступа к адекватной профилактике и лечению болезней полости рта из-за их физической ограниченности или социально-экономического положения. И это большая проблема современного социума. «Облегчение людям старшей возрастной категории доступа к квалифицированной стоматологической помощи потенциально снизит риски смертности, связанные со здоровьем зубов», — считает доктор Ю и его группа.