Важнейшей инновацией в стоматологии было признано фторирование воды. Однако этой инициативе уже много лет. На заре ХХ века в арсенале стоматологов для лечения кариеса широко был распространен практически лишь один метод — удаление зуба. Эффективных способов профилактики кариеса не существовало. И какими бы ни были причины зубной боли, лечение заключалось в экстракции зуба. Кариес свирепствовал в мире, хотя наблюдения и исследования отдельных энтузиастов показывали, что для реминерализации эмали на ранних стадиях кариеса хорошо показал себя фтор. Он уменьшал кариес у детей, снижал скорость деминерализации эмали при начальном поражении кариесом у взрослых.
Эта идея не осталась без внимания. В 1945 году доктор Х. Трендли Дин, первый директор Национального института стоматологических исследований США (теперь Национального института стоматологических и черепно-лицевых исследований (NIDCR)), впервые представил свою концепцию фторирования воды. Идея нашла поддержку и была реализована во многих странах мира. Фторировать воду для общественного потребления сразу начали во многих городах США. Однако потребовался дальнейший анализ ситуации, чтобы определить, куда нельзя вносить фтор из-за переизбытка элемента, так как фторирование стало вызывать массовый флюороз зубов.
Сегодня более 62% населения планеты пьют фторированную воду. Использование фтора расширилось за счет применения ополаскивателей для полости рта, пищевых добавок, таблеток, гелей, реставрационных фторосодержащих материалов.
Центры по контролю за заболеваниями (CDC) недавно назвали фторирование воды одним из величайших достижений общественного здравоохранения за последние 100 лет. Фторирование является наименее дорогим, наиболее эффективным и социально справедливым методом поддержания здоровья населения, уменьшения случаев потери зубов.
Но несмотря на эти позитивные результаты, кариес зубов продолжает поражать до 90% населения США, не говоря о других странах. Распространение кариеса по планете неравномерно. И там, где процент заболеваемости выше, существуют проблемы потребления и доставки в организм фтора. В самих США акцент сместился с восстановления зубов на контроль состояния полости рта, реминерализацию и регенерацию утраченных тканей.
В 2010 году исполнилось 65 лет тем людям, которые родились в эпоху фторированной воды. Это было первое поколение, которое достигло зрелого возраста с относительно неповрежденными и неутерянными зубными рядами. Риск кариеса снижен, но кариес окончательно не побежден.
Одновременно остается еще одна важная проблема: контроль за фторированием воды. Анализы необработанной и обработанной воды должны производиться тщательно и своевременно. Концентрация фтора должна соответствовать рекомендованным нормам, так как этот химический элемент не является полностью безвредным для здоровья людей.